임세웅 원장의 100세 치아

하나로 연결된 보철물 올려치아 회복시키는 ‘올온엑스’
자연치아의 씹는 힘과 비슷… 고정 방식이라 빠지지 않아

#70대 김모씨는 잇몸 뼈가 부족한 탓에 임플란트 삽입이 어려워 7년째 틀니를 사용해왔다. 말할 때마다 덜그럭거렸고, 툭하면 빠졌다. 여러 치과를 전전했지만, 그 사이 잇몸 뼈의 상황은 더 나빠졌다.

그러던 중 우연히 ‘더와이즈치과병원’을 찾았다. 이곳을 운영하는 임세웅 더와이즈치과병원 원장은 김씨에게 특별한 처방을 내렸다. 잇몸 뼈의 상태가 좋은 곳에 임플란트 5개만 심고 고정된 치아를 올려주는 방식이다.

김씨가 받은 처방은 ‘올온엑스(All on X)’ 기법이었다.

◇자연치아가 가진 힘과 버금가는 올온엑스

나이 들수록 틀니에 의존하는 이가 많다. 하지만 평소 일상생활을 하다가 틀니가 쉽게 빠지고, 아래 잇몸이 눌리는 현상 때문에 불편함을 겪기도 한다. 장시간 착용 시 통증이 유발될 수 있다. 또 틀니와 잇몸 사이에 음식 찌꺼기가 끼거나, 틀니 세척을 잘못할 경우 세균 감염으로 인해 구강염·구취 등이 발생할 수 있다.

이땐 임플란트로 눈을 돌린다. 이 중 고정성 전체 임플란트의 경우 치아가 하나도 없는 상태에서 8~10개의 임플란트를 심은 뒤 보철물을 연결, 12~14개의 치아를 만든다. 하지만 누구나 이 치료를 받을 수 있는 것은 아니다. 틀니를 수십 년 이상 사용하면 잇몸 뼈가 흡수되는데, 이 땐 잇몸 뼈가 부족해 임플란트 불가 판정을 받을 수 있다. 고령자일수록 건강 상태에 따라 수술이 어려운 경우도 있다.

하지만 올온엑스는 달랐다. 올온엑스는 틀니의 계속 빠지는 단점과 비용·수술에 대한 부담을 줄인 효율적인 치료 기법으로 알려졌다. 4~6개의 임플란트를 식립한 후 그 위에 하나로 연결된 보철물을 올려 전체 치아를 회복해주는 것. 전체 고정성 임플란트와 비교해 식립 개수가 적고, 잇몸 뼈가 좋은 곳을 선별해서 수술하기 때문에 뼈 이식에 대한 비용적·수술적 부담이 적다. 고령자들도 부담 없이 수술을 받을 수 있다.

◇자연치아와 유사한 힘 보여… “단단한 음식 섭취 가능해”

올온엑스는 시술 후 자연치아가 가진 씹는 힘과 비슷한 수준으로 회복이 가능하다. 씹는 힘이 20~30% 정도밖에 되지 않는 일반 틀니보다 훨씬 잘 씹을 수 있고, 탈부착 방식이 아닌 고정 방식이라 일반 틀니의 단점인 덜그럭거리거나 빠지는 경우가 없다. 외관상으로는 고정성 전체 임플란트와 거의 비슷하다. 임 원장은 “환자들을 상담할 때면 늘 ‘치조골이 없어서 임플란트가 안 된다는 말에 틀니밖에 방법이 없는 줄 알았다’고 말하는 이가 많다”고 말했다. 그런 이들에게 “임플란트 개수를 줄이면 된다”고 조언하는 그였다. 실제 올온엑스를 통해 잇몸 뼈가 좋은 곳에 5개의 임플란트 식립, 상악 전체 치아를 회복하는 환자를 많이 봤다. 임 원장은 “더 이상 치아 문제로 힘들어하지 않는 환자를 볼 때면 의사로서 뿌듯하다”고 했다.

고령층은 기저질환이 있거나, 임플란트 시술에 대한 두려움으로 인해 치과 치료를 미루는 경우가 많다. 임플란트가 불가하다는 진단을 받은 사례도 적지 않다. 올온엑스는 연령에 관계없이 수술에 대한 부담이 적고, 수술 과정이 간단해 치료 기간이 길지 않다는 장점으로 인해 각광받고 있다. 또 저작 시 특수 보철물이 받쳐줘 잇몸을 누르지 않기 때문에 단단한 음식 섭취가 가능하다.

◇”환자 치아 건강 위해 의사 사명감 보일 것”

물론 일반 틀니를 편하게 사용하는 이도 있지만 틀니가 눌려 잇몸 통증이 발생하는 등 불편함을 호소하는 사례가 더 많은 게 현실이다. 임 원장은 이런 환자들에게 합리적인 치료법을 소개해 부담을 덜어주는 것을 목표한다. 그는 “잇몸 뼈가 없어서 임플란트가 어려운 환자, 비용의 부담으로 치료를 망설였던 환자 모두의 치료를 도왔다”며 “덕분에 이들 모두 정기적인 검진을 통해 건강한 구강상태를 유지 중”이라고 설명했다. 현재까지도 환자를 위한 여러 치료법을 연구하고 있다.

임플란트가 대중화된 지금도 다양한 이유로 여전히 틀니를 착용하는 사람이 많다. 인생을 살아가며 맛있는 음식을 마음껏 먹으며, 행복해질 권리는 누구에게나 있다. 그동안 틀니의 불편함에 시달려왔다면, 임플란트가 부담스러워 시도를 못 하고 있었다면, 합리적이고 효율적인 올온엑스로 새로운 인생을 살아보는 걸 추천한다고 임 원장은 말했다.

“앞으로도 오롯이 환자를 위한 치료에만 전념해 우리나라 모든 사람이 건강한 치아를 갖도록 돕겠습니다.”

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