'이가 없으면 잇몸으로 산다'는 속담이 있지만, 실제 입안에서는 그렇지 못하다. 잇몸만으로는 음식을 씹기 힘들며, 이가 없는 상태가 계속 방치되면 잇몸 뼈가 점점 흡수되고 소실돼 버린다. 잇몸 뼈가 없으면 충치 없는 건강한 치아라도 흔들려서 결국 뽑을 수밖에 없어지게 되고, 임플란트를 하고 싶어도 잇몸 뼈 없이는 성공할 수 없다. 임플란트할 때 잇몸 뼈의 상태에 따라 수술 진행 방법이 달라진다. 잇몸을 크게 절개하고 뼈를 만들어내는 상악동 거상술부터 2~3회의 잦은 수술, 이로 인한 통증 부기 등의 부작용으로 많은 환자들은 임플란트 수술에 대한 큰 두려움을 안고 있다.

잇몸뼈 양 충분하면 절개 없이 간단히 수술... 

곧바로 일상생활 가능 잇몸을 크게 절개하는 상악동 거상술이 무섭다면 '특수 주사 요법'

[임세웅 원장의 치아정복기]

+상악동 거상술이 무섭다면, 특수 주사 요법 

일반적인 상악동 거상술은 잇몸을 크게 절개하고 상악동의 하방벽을 위로 들어 올린 후에 인공 뼈를 이식하는 방법이다. 시술 시간이 길고, 시술 후에 통증과 부기가 크며, 심한 경우 얼굴 전체에 멍이 들기도 한다. 수술 과정이 필요 한 상악동 거상술은 환자들에게 큰 두려움을 안겨준다. 반면, 특수 주사 요법은 이런 환자의 부담과 두려움을 없애준다. 수술적 방법으로 상악동 하방 벽을 들어 올리지 않고, 절개 없이 작은 구멍을 뚫어 특수 주사기로 인공 뼈를 주임 하면서 상악동 점막을 위로 밀어낸다. 때문에 시술 후 발생할 수 있는 통증과 부기 등의 부작용이 거의 없다. 또한 상악동 거상술은 뼈이식 시술 중 난도가 가장 높은 만큼 수술 시간도 오래 걸리지만, 수술 기구의 발전으로 특수 주사기를 이용한다면 수술 시간을 10분 이내로 단축시켜 환자가 느끼는 불편감을 최소화할 수 있다.

+잦은 수술이 무섭다면, 수술 횟수의 최소화

치과 공포증을 느끼게 하는 건 통증, 부기 같은 후유증에만 국한되지 않는다. 치과에 자주 가야 하고 치료 기간이 길어지는 것도 환자들에겐 고통이다. 잇몸 에 염증이 심했거나 치아가 없는 상태로 오랜 기간 방치하면 잇몸 뼈의 양이 부족하게 된다. 이런 경우 인공 뼈를 이식하고 임플란트의 뿌리 부분인 인공 치근을 식립한 후에 잇몸을 봉합한다. 인공 뼈와 인공 치근이 안정화 되기를 3개월 기다린 후에 잇몸을 다시 절개해 인공 치근과 크라운을 연결할 지대주를 심는 2차 수술을 진행한다. 이 경우 2 회에 걸쳐 임플란트 수술이 이뤄지기 때문에 잇몸을 절개하고 봉합하는 과정 또한 두 번씩 이뤄져 통증과 부기가 동반될 수 있다. 하지만 풍부한 해부학적 지식과 숙련도 높은 의료진이 있는 곳이라면 수술을 1회로 단 축 시킬 수 있다. 수술 전 임플란트 할 부위의 잇몸 상태를 면밀히 살펴본 후 1•2 단계를 동시에 시술해 잇몸 절개와 봉합을 최소화한다면 환자가 수술 과정에 서 느끼는 통증과 부기의 부작용이 덜하다. 수술을 1회에 마칠 수 있어 환자가 수술 과정에서 느끼는 심리적 불안감을 줄일 수 있으며, 치료 기간이 짧아 만족도가 높아질 수 있다.

+잇몸뼈 양이 충분하다면, 무절개 임플란트

모든 임플란트 수술이 다 어려운 건 아니다. 잇몸 뼈의 양이 충분하고 잇몸이 건강하다면 무절개 임플란트로 아주 간단한 수술이 가능하다. 무절개 임플란트 는 말 그대로 잇몸을 절개하지 않고 임플란트가 들어갈 공간만 살짝 구멍을 낸 후에 그 자리에 임플란트를 식립하는 방법이다. 기존 임플란트 시술은 잇몸 절개 후 뼈를 뚫어야 했다. 그 위에 2차 보철물을 장착하기 때문에 출혈도 많고 치료 기간도 길다는 단점이 있었다. 하지만 무절개 임플란트는 잇몸을 절개하지 않기 때문에 봉합 과정이 없어 출혈이 적고 통증이나 부기 발생률도 낮아 곧바로 일상생활이 가능하다. 수술 시간이 길면 길수록 환자가 느끼는 두려움이나 고통은 커질 수밖에 없는데 무절개 임플란트는 식립하는 시간이 5분 내외로 매우 짧은 시간으로도 치료가 가능하다.

+환자가 만족해야 진정 성공한 임플란트

집도 의사 입장에서 임상적으로 완벽하게 잘 마무리된 임플란트 수술이더라 도 환자에게 치료 과정이 고통스럽고 힘들었던 기억으로 남아있다면 성공적인 임플란트 수술이라고 보기 어렵다. 임플란트, 성공으로 이어지기 위해선 통증을 최소화하고 환자가 만족할 수 있는 치료를 제공하는 노력이 필요하다. 어렵게 용기를 내 진행한 임플란트를 장기적으로 사용하기 위해선 안정적인 수술과 꼼꼼한 사후관리, 부작용 및 합병증에 대한 올바른 대처가 가능한 병원과 의료 진을 선택해 상담해 보길 바란다.